CHRONIQUE
100% SAFARI
Par
France Boucher
Connaissez-vous bien la girafe ?
Le mot girafe est d’origine arabe et n’est que le nom récent de la girafe, car, à l’origine son nom était : CAMELOPARD, mélange du chameau pour son long cou et du léopard pour les taches qui recouvrent son corps.
Il existe encore 4 espèces de girafe. Celles d’Afrique du Sud est la girafe du sud, elle a été réintroduite sur les territoires de chasse et est considérée comme une espèce en voie d’extinction à l’état sauvage dû principalement à la déforestation.
La girafe est le plus grand mammifère et ruminant du monde actuel, certaines espèces peuvent atteindre jusqu’à 5,8 mètres de haut à l’âge adulte. Son poids varie entre 1,2 et 2 tonnes, sa queue mesure près d’un mètre, son espérance de vie à l’état sauvage est d’environ une quinzaine d’années.
La girafe est le plus grand mammifère ruminant sur terre. Sa taille peut frôler les 6 mètres et son poids atteindre près de 2 tonnes.
On peut différencier le mâle de la femelle par l’excroissance sur leurs têtes qui est en fait un os surplombé d’une touffe de poils pour la femelle, tandis que celle du mâle deviendra rapidement dépourvue de poils après quelques combats.
La période de gestation est d’environ 470 jours. Dans les derniers jours avant la naissance, la femelle se retirera du groupe et restera isolée environ 1 mois après la naissance de son girafon. La girafe restera debout durant l’accouchement et l’impact au sol permettra aux poumons du girafon de s’activer.
La période de gestation de la femelle girafe est d’environ 470 jours.
Le cœur de la girafe pèse plus de 10 kg et pompe environ 60 litres de sang à un rythme de 170 battements à la minute. Cela explique pourquoi la girafe ne dort que par petite pause d’une quinzaine de minutes à la fois
Sa nourriture préférée est la feuille d’acacia et elle peut en manger jusqu’à 70 kg par jour si la nourriture est abondante, mais réussira à se contenter de très peu si nécessaire. Sa langue, qui peut mesurer jusqu’à 24 po, s’enroule autour de la branche et elle la ramène vers sa bouche pour ne manger que les feuilles. Elle ne boit pas plus qu’une fois par jour, car se plier pour atteindre sa source d’eau lui demande un effort acrobatique incroyable.
La girafe est très curieuse de nature, donc si vous faites bien les choses vous pourrez l’approcher de très près. Par contre, soyez très prudents, car un seul coup de cou peut tuer. C’est d’ailleurs déjà arrivé à un caméraman au Kruger National Park il y a quelques années. Sur le territoire de Majeje Africa Safaris, une cinquantaine d’entre elles s’y retrouvent et nos guides et nous même prenons grand plaisir à faire des approches sur celles-ci.
Les girafes sont curieuses et il est souvent possible de les observer de très près.
À une certaine époque la girafe était beaucoup chassée pour sa magnifique peau mais surtout pour la quantité de viande rapportée en une seule sortie de chasse, mais aujourd’hui et spécialement sur notre territoire ce ne sera que lorsqu’un spécimen est très vieux, blessé ou en mauvaise condition que nous permettrons à un chasseur de la prélever et c’est grâce à cette saine gestion que nous sommes passés de 6 girafes à près de 50 en 10 ans.
Au plaisir!
